性格/歴史
ジャーマン・シェパード・ドッグはドイツ原産の犬種で「ドイツの牧羊犬」という意味です。日本では多く「シェパード」の通称で呼ばれています。
知的で忠誠心と服従心に富む性格で訓練を厭わないことから災害救助犬や警察犬、麻薬探知犬などの特殊訓練を必要とする作業犬として多く活用されています。
1880年代後半から軍用犬としてオールド・ジャーマン・シェパード・ドッグの品種改良が行われ、1899年に改良が完成したのがジャーマン・シェパード・ドッグの始まりです。
魅力
ジャーマン・シェパード・ドッグの魅力は従順で聡明であることにあります。そのため訓練のしやすさと冷静さを併せ持っており、しっかりとしたしつけをすれば飼い主の良いパートナーとなることでしょう。
一方で勇敢さと見知らぬ人への警戒心を常に持っているため、万が一の時には飼い主やその家族を守ってくれる頼もしい存在でもあるのが魅力です。
ただし幼少時にきちんとしつけを行わなければ攻撃的な犬となってしまい、成長してしまうと再教育ができないので注意が必要です。
飼い方
ジャーマン・シェパード・ドッグはしつけが難しいため、多くの人が専門のドッグ・トレーナーにしつけを依頼しています。自分でしつけをするのならば、幼少期から服従訓練を繰り返し行って主従関係を教え込む必要があります。
知能が高いため、飼い主が自分よりも格下だと判断すればまったく言うことを聞かなくなるので注意が必要です。
散歩は通常よりも少し長めにし、運動と頻繁なコミュニケーションをとることが大切です。これを怠るとストレスから凶暴になってしまうこともあります。
寿命
ジャーマン・シェパード・ドッグの寿命は平均して10年から12年です。
気をつけたい病気
ジャーマン・シェパード・ドッグで気をつけたい病気としては、胃腸が弱いため胃拡張や腸捻転に気をつける必要があります。
アトピー性皮膚炎などの皮膚病や外耳炎にもなりやすいです。耳から臭いを発していたり頻繁に掻いていたりする場合には、すぐに獣医に連れて行くようにしましょう。大型犬のため股関節形成不全にもなりやすいです。
寒さに強い一方で夏場の暑さには弱いので、夏場の温度管理に気をつけるようにしましょう。
価格相場
ジャーマン・シェパード・ドッグの価格相場は子犬で10万円前後から20万円台と言われています。
ジャーマン・シェパード・ドッグは個体差が激しく、細かい犬種標準が定められているため、その基準をどれだけ満たしているかによって価格に大きな幅が見られるのが特徴です。
特に犬種標準をすべて満たし、さらに競技などで優秀な成績を収めたような両親の子犬の場合には50万円以上の価格になることもあります。
ペットショップではあまり取り扱われないので、購入する場合にはブリーダーからの購入がおすすめです。
