性格/歴史
グレートデン（グレート・デーン）はイングリッシュ・マスティフとアイリッシュ・ウルフ・ハウンドという2つの優良な血統を受け継ぐ犬種でドイツが原産です。
犬種の中で最も大きな体高を持ち力強さと優雅さを兼ね備えた大型犬ですが、その性格は温和で忍耐強く優しくのんびりとしており、「優しい巨人」と呼ばれる事もあります。
子犬の内は少しやんちゃな面もありますが、きちんとしつければ他の犬や子供、赤ちゃんにも優しく接する事が出来ます。その為行儀の良い家庭犬として同居にも向いています。
魅力
グレートデンの魅力は多々ありますが、まず特筆すべきはその風貌でしょう。
「最も体高の高い犬」としてギネスで認定される程の威厳ある体つき、美しさ、優雅さは圧巻の一言で、日本での飼育頭数はそれほど多くない為、希少性の高い犬種と言えます。
また、その風貌に似合わず人間が好きで特に飼い主にはなつきやすく、甘えん坊な一面も見せてくれます。
さらに穏やかで優しい気性に加え、感受性、学習能力ともに高く、しつけが比較的容易なところも魅力の一つです。
飼い方
グレートデンはその優しい気性のため、体を伸ばして眠ることのできる十分なスペースを確保できれば室内での飼育に適しています。
普段は「いるのに気がつかないほど静か」と言われることもあるほど大人しい犬種です。
しかしその巨大な肉体による攻撃は強力なため、必ずしっかりとしつけをする必要があります。
寿命
犬の場合、小型犬に比べ大型犬の寿命は短い傾向にありますが、グレート・デーンも残念ながら短命な犬種です。
大体6~8年前後が寿命と言われており10年を超えて生きてくれればそれは長寿と言えます。
気をつけたい病気
グレートデンは一見丈夫そうに見えますが病弱な犬種です。超大型犬ということもあり診療不可の獣医師もいます。ですから、事前にかかりつけの獣医師を見つけておく必要があります。
特に注意すべき病気は胃拡張と胃捻転です。
大型犬は一般的に胃を吊り下げる力が弱いので胃の捻転を起こしやすいと言われています。環境や精神・生理的ストレス、食後の急激な運動や血統など様々な原因が挙げられますが、これという主因は特定できていません。
その際は胃と胸隔のいずれか、または両方が膨脹したように見え膨らみ続けます。こうなると手術以外の治療法はなく最悪の場合命にかかわる危険性があります。早急に獣医師の診断を仰ぎ治療する必要があります。
価格相場
グレートデンは繁殖にかなりの費用がかかるので、誰もが手軽に購入できる価格ではありません。血統、毛色、性別、断耳処置の有無でも価格は変動し、一般家庭用の子犬で約20万円前後からになります。
チャンピオンホルダーがいる血統の子犬だと30万～50万円ほどの価格になることもあります。またドッグショー用の子犬は家庭用の子犬よりもさらに高額になり、数百万円で取引される事もあります。
日本のペットショップではスペースやコストの関係上、グレートデンの店頭販売をしていないことも多々あります。そのため、ペットショップ経由で子犬を探してもらうか、グレートデン専門のブリーダーを探し直接購入する方法が一般的です。
